牙齿健康状况不佳与痴呆风险增加有关

健康的口腔也可能有助于保持大脑健康，本周的新研究表明。这项研究是对现有证据的广泛审查，发现牙齿健康状况不佳与后来认知能力下降和痴呆的风险增加有关。对于那些缺少部分或全部牙齿的人来说，这种增加的风险尤其明显。

许多研究表明，我们的牙齿和牙龈的健康会影响其他地方的身体，包括大脑。但其他研究的结论性较低，关于这种关系的强度和方向仍存在很多不确定性。例如，这种联系可能是由于早期痴呆而导致牙齿健康状况不佳的人，而不是相反 - 科学家称之为反向因果关系的一个例子。

在东芬兰大学的一个研究小组的新研究中，他们试图对迄今为止的证据进行更新的荟萃分析，试图解释这些知识差距。他们收集并分析了47项纵向研究，这些研究跟踪了人们的口腔和大脑健康状况，专门研究了那些在研究开始时没有被诊断出患有痴呆的人。

最终，他们发现口腔健康状况不佳的人最终出现一定程度的认知能力下降的可能性要高出23%，患痴呆的可能性要高出21%。在研究的各种口腔健康指标中，他们还发现牙齿脱落尤其与认知能力下降和痴呆独立相关。

“牙周健康状况不佳和牙齿脱落似乎增加了认知能力下降和痴呆的风险，”作者在周四发表在“美国老年医学学会杂志”上的论文中写道。

他们警告说，他们检查的证据仍然有限，并且有许多警告，因此很难得出确切的结论。许多研究着眼于不同的人群(有些只包括65岁以上的人)或跟踪他们不同的时间段，而另一些研究可能在设计中存在方法学问题。但作者说，他们的评论是迄今为止同类评论中规模最大的。他们还试图在单独的分析中解释反向因果关系，并发现它可以解释这里看到的部分但不是全部联系。

换句话说，虽然口腔健康状况不佳与痴呆之间可能存在真正的因果关系，但需要更多精心的研究才能更好地了解这种关系的细节，包括其背后的确切机制。例如，一些科学家推测，在牙龈疾病患者中发现的细菌可以帮助触发或加速导致痴呆的复杂事件链。这篇论文背后的团队还指出，掉牙可能会剥夺人们熟悉的感觉，从而损害衰老的大脑。可能还有其他因素会同时对口腔和大脑产生负面影响，例如营养缺乏。

当然，保持口腔良好状态已经有很多好处，包括心脏健康。因此，即使这里还有很多东西需要研究，这也是每天刷牙和定期看牙医的另一个原因。作者还指出，必须做更多的工作来确保人们一生都能获得良好的牙科护理。

“鉴于认知恶化对牙周健康的影响，口腔健康专业人员有能力跟踪和干预牙周健康和口腔自我护理的早期变化，但前提是牙科保健服务能够随着时间的推移持续下去，并且在确定自我护理恶化时在家庭环境中提供足够的口腔健康支持，”他们写道。