施耐庵，原名施肇瑞，字耐庵，号湖海散人，是中国元末明初时期著名的文学家，出生于1296年，逝世于1370年。他出生于江苏兴化的一户书香门第家庭，自幼聪颖好学，精通经史子集，尤其擅长诗词歌赋，对古代文化有着深厚的理解和热爱。施耐庵的生平事迹虽然流传下来的不多，但其创作的《水浒传》却使他在中国乃至世界文学史上占有一席之地。

《水浒传》是施耐庵的代表作，也是中国四大古典小说之一。这部小说以宋江领导的梁山泊农民起义为背景，描绘了一百零八位好汉的故事，展现了他们的英雄气概和侠义精神。小说不仅具有很高的文学价值，还蕴含了丰富的历史信息和社会思想，反映了作者对于社会不公和人民疾苦的关注与同情。《水浒传》问世后，深受读者喜爱，被翻译成多种语言，在国内外产生了广泛的影响。

除了《水浒传》，施耐庵还创作了其他作品，如《江湖奇侠传》等，但由于年代久远，这些作品大多已经失传，只有《水浒传》流传至今，成为研究中国古代社会、文化及文学的重要资料。施耐庵以其卓越的艺术才华和深刻的社会洞察力，为中国文学宝库增添了璀璨的一页，其作品至今仍被广泛阅读和研究，对后世产生了深远影响。