饥饿感本身可能会减缓苍蝇的衰老

从低碳水化合物到间歇性禁食，从手术到Ozempic——人们转向一系列似乎永无止境的饮食、程序和药物来减肥。虽然人们早就知道限制食物的摄入量可以促进包括人类在内的各种动物的健康衰老，但密歇根大学的一项新研究表明，饥饿感本身可能足以减缓衰老。

先前的研究表明，即使没有食用食物，即使是食物的味道和气味也可以逆转饮食限制的有益、延长寿命的影响。

这些有趣的发现促使第一作者Kristy Weaver博士，首席研究员Scott Pletcher博士及其同事研究促使寻求食物的大脑变化是否可能是更长寿的原因。

“我们已经将[饮食限制的延长寿命的影响]与研究人员多年来一直在研究的所有饮食营养操作分开，说它们不是必需的，”普莱彻说。“食物不足的感觉就足够了。”

为此，他们以多种方式诱发苍蝇饥饿。第一种是改变测试零食中支链氨基酸(BCAAs)的量，然后让果蝇自由地吃酵母或糖食物自助餐。喂食低支链氨基酸零食的苍蝇在自助餐中消耗的酵母比喂食高支链氨基酸零食的苍蝇消耗的酵母多于糖。这种对酵母而不是糖的偏好是基于需求的饥饿感的一个指标。

研究人员指出，这种行为不是由于低支链氨基酸零食的卡路里含量;事实上，这些苍蝇消耗了更多的食物和更多的总卡路里。当苍蝇终生吃低支链氨基酸饮食时，它们的寿命也比喂食高支链氨基酸饮食的苍蝇长得多。

为了观察饮食成分之外的饥饿感，他们使用了一种独特的技术，使用一种称为光遗传学的技术，利用暴露在红光下激活与苍蝇饥饿驱动相关的神经元。这些苍蝇消耗的食物是没有暴露在光刺激下的苍蝇的两倍。红光激活的苍蝇也比用作对照的苍蝇活得更长。

“我们认为我们已经在苍蝇中创造了一种永不满足的饥饿感，”韦弗说。“通过这样做，苍蝇活得更久了。

更重要的是，研究小组能够将饥饿的分子力学映射到所涉及的神经元表观基因组的变化，并确定神经元对饮食中特定氨基酸的存在或不存在做出反应。这些变化会影响苍蝇大脑中特定基因的表达量，从而影响它们的摄食行为和衰老。

作者指出，在将这些发现应用于人类之前，应该谨慎行事，但“完全有理由期望发现的机制可能会调节其他物种的饥饿驱动。

他们接下来计划研究苍蝇和人中存在的以饮食为乐的动力如何与寿命有关。