研究发现人类祖先更喜欢马赛克景观和高度的生态系统多样性

一个国际团队在《科学》杂志上发表的一项新研究发现，早期人类物种适应了马赛克景观和多样化的食物资源，这将增加我们祖先对过去气候变化的适应能力。

我们的人类是在过去3万年中进化而来的——这是一个温暖/寒冷气候波动不断增加的时期。早期人类物种如何适应极端气候、冰河时代以及景观和植被的大规模变化仍然难以捉摸。我们的祖先是随着时间的推移适应了当地的环境变化，还是在寻找食物资源多样化的更稳定的环境?我们的人类进化更多地受到气候时间变化的影响，还是受到环境空间特征的影响?

为了定量地测试这些关于人类进化和适应的基本假设，研究小组使用了三千多个年代久远的人类化石标本和考古遗址的汇编，代表了六个不同的人类物种，并结合现实的气候和植被模型模拟，涵盖了过去3万年。科学家们将分析重点放在生物群落上 - 具有相似气候，植物和动物群落(例如，热带草原，热带雨林或苔原)特征的地理区域。

“对于考古和人类学遗址以及相应的年龄，我们从气候驱动的植被模型中提取了当地的生物群落类型。这揭示了哪些生物群落受到已灭绝的古人类物种H. ergaster，H. habilis，H. erectus，H. heidelbergensis和H. neanderthalensis以及我们的直接祖先 - 智人的青睐，“韩国釜山国立大学IBS气候物理中心的博士生Elke Zeller说。

根据他们的分析，科学家们发现，早期的非洲群体更喜欢生活在开阔的环境中，如草原和干燥的灌木丛。大约1万年前，直立人、后来的海德堡人和尼安德特人等古人类迁移到欧亚大陆，随着时间的推移，对其他生物群落(包括温带和北方森林)产生了更高的耐受性。

“为了作为森林居民生存，这些团体开发了更先进的石器，可能还有社交技能，”该研究的合著者，意大利那不勒斯费德里科二世大学的Pasquale Raia教授说。最终，智人大约在200万年前出现在非洲，迅速成为所有行业的大师。我们的直系祖先与以前任何其他物种不同，它们的移动性、灵活性和竞争力在沙漠和苔原等恶劣环境中生存。

当进一步研究首选的景观特征时，科学家们发现，在生物群落多样性增加的地区，早期人类占领地点存在显着聚集。“这意味着我们的人类祖先喜欢马赛克景观，各种各样的植物和动物资源都很近，”该研究的合著者，韩国IBS气候物理中心主任Axel Timmermann教授说。结果表明，生态系统多样性在人类进化中发挥了关键作用。

作者首次在大陆尺度上展示了对马赛克景观的这种偏好，并提出了一个新的多样性选择假说：人类物种，特别是智人，具有开发异质生物群落的独特能力。

“我们的分析表明，景观和植物多样性作为人类的选择性元素和社会文化发展的潜在驱动力至关重要，”Elke Zeller补充道。这项新的科学研究阐明了植被变化如何塑造了人类的生存，为人类史前史和生存策略提供了前所未有的视角。

气候和植被模型模拟涵盖了过去3万年的地球历史，是在韩国最快的科学超级计算机之一Aleph上进行的。“超级计算现在正在成为进化生物学和人类学的关键工具，”Axel Timmermann说。